Datos y estadísticas sobre la EAP
- La arteriopatía periférica afecta a más de 200 millones de personas en todo el mundo. Sólo en Estados Unidos, la EAP afecta a 8,5 millones de personas de 40 años o más, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
- La prevalencia de la EAP aumenta con la edad. Afecta al 2-4% de los individuos de 50 años o menos, al 10-15% de los de 70 años o más y hasta al 25% de los de 80 años o más.
- Los hombres son ligeramente más propensos que las mujeres a desarrollar esta enfermedad.
Hoy hablamos de una enfermedad que afecta a millones de estadounidenses cada año: la arteriopatía periférica (arteriopatía periférica). La arteriopatía periférica se produce cuando se acumula placa en las arterias que llevan sangre a las extremidades, y los síntomas pueden ir desde molestias leves a complicaciones potencialmente mortales.
En ECCO Medical, comprendemos el impacto que la EAP puede tener en tu vida, y por eso estamos aquí para proporcionarte la información que necesitas para controlar esta enfermedad. En esta entrada del blog, exploraremos los síntomas, las causas y los factores de riesgo de la arteriopatía periférica y proporcionaremos información valiosa sobre los últimos tratamientos disponibles.
La educación es clave para capacitar a nuestros pacientes para que se hagan cargo de su salud, y nuestro objetivo es ser tu recurso de referencia para todo lo relacionado con la arteriopatía periférica. Así que, tanto si te acaban de diagnosticar esta enfermedad como si buscas formas de controlar tus síntomas, has venido al lugar adecuado.
¿Qué es la arteriopatía periférica?
La arteriopatía periférica, conocida comúnmente como arteriopatía periférica, es una enfermedad circulatoria en la que el estrechamiento de los vasos sanguíneos reduce el flujo de sangre a las extremidades. Esto ocurre cuando se acumulan depósitos de grasa en las paredes arteriales.
La causa principal de la EAP es la aterosclerosis, una enfermedad sistémica caracterizada por la acumulación de placa en las arterias. Esta placa, una combinación de grasa, colesterol, calcio, tejido fibroso y otras sustancias presentes en la sangre, se endurece con el tiempo, estrechando las arterias y limitando el flujo de sangre rica en oxígeno a los órganos y otras partes del cuerpo.
Cuando se ven afectadas las arterias que suministran sangre a las extremidades, principalmente las piernas, se produce la EAP. Con el tiempo, puede provocar daños o la muerte del tejido debido a la falta de flujo sanguíneo, e incluso puede llegar a una fase que requiera la amputación de la extremidad en los casos graves.
Síntomas de la EAP
En algunos casos, la EAP puede no mostrar síntomas evidentes. Sin embargo, cuando aparecen síntomas, éstos pueden incluir:
- Calambres dolorosos en uno o ambos músculos de la cadera, muslo o pantorrilla después de realizar actividades como caminar o subir escaleras (claudicación).
- Adormecimiento o debilidad de las piernas
- Frialdad en la parte inferior de la pierna o el pie, especialmente en comparación con el otro lado
- Llagas en los dedos, pies o piernas que no se curan
- Un cambio en el color de tus piernas
- Pérdida de pelo o crecimiento más lento del pelo en pies y piernas
- Crecimiento más lento de las uñas de los pies
- Piel brillante en las piernas
- No tienes pulso o tienes un pulso débil en las piernas o en los pies
Sin embargo, cuando la obstrucción arterial de una persona progresa a una fase avanzada, puede experimentar diversos síntomas causados por la reducción del flujo sanguíneo a las piernas y los pies, lo que puede provocar daños en los tejidos y otras complicaciones.
Un síntoma frecuente es la claudicación intermitente, que es cuando una persona experimenta calambres o dolor en las piernas al caminar o hacer ejercicio porque los músculos de las piernas no reciben suficiente oxígeno debido a la reducción del flujo sanguíneo.
Además del dolor, la arteriopatía periférica en fase avanzada también puede causar entumecimiento o debilidad en las piernas y los pies debido al daño nervioso causado por un riego sanguíneo insuficiente.
En casos graves, la EAP puede provocar llagas o heridas abiertas en las piernas y los pies que tardan en curar. Estas heridas pueden infectarse, causando más complicaciones. En algunos casos, una persona también puede experimentar cambios en el color o la temperatura de la piel de las piernas y los pies debido a la reducción del flujo sanguíneo, lo que puede dar lugar a una piel pálida o azulada y a extremidades frías.
Estos síntomas pueden afectar enormemente a la calidad de vida de una persona, ya que puede tener dificultades para caminar o realizar actividades cotidianas sin experimentar dolor o molestias.
Resumen clínico de la EAP avanzada
La progresión de la EAP en fase avanzada se produce gradualmente con el tiempo. A medida que la placa sigue acumulándose en las arterias, restringe aún más el flujo sanguíneo. Esto provoca el debilitamiento de los músculos y tejidos de las piernas y los pies, así como lesiones nerviosas.
Si no se trata, la EAP en fase avanzada puede provocar complicaciones graves, como la isquemia crítica de las extremidades (ICM). La ICM se caracteriza por una restricción grave del flujo sanguíneo, que puede provocar la muerte del tejido y, en última instancia, requerir una intervención quirúrgica o incluso la amputación.
Además, la EAP en fase avanzada aumenta el riesgo de infarto de miocardio e ictus. Las mismas obstrucciones que se producen en las arterias de las piernas pueden ocurrir también en las arterias que conducen al corazón y al cerebro, aumentando la probabilidad de estos acontecimientos potencialmente mortales.
Factores de riesgo de la EAP avanzada
Hay varios factores de riesgo de EAP avanzada, como la obesidad, los antecedentes familiares, el tabaquismo, la hipertensión, los niveles altos de colesterol y la diabetes. Otros factores, como la edad y la falta de actividad física, también pueden contribuir.
- La obesidad es un factor de riesgo importante para la arteriopatía periférica avanzada, ya que aumenta la tensión en las arterias y puede provocar una acumulación de placa.
- Los antecedentes familiares también desempeñan un papel en el desarrollo de la arteriopatía periférica, y los estudios demuestran que las personas con antecedentes familiares de esta enfermedad tienen un riesgo mayor. Esto sugiere que la genética puede desempeñar un papel en la predisposición de las personas a la EAP.
- Fumar es otro factor de riesgo crucial para la EAP avanzada. Las sustancias químicas del humo del tabaco pueden dañar el revestimiento de las arterias, provocando inflamación y estrechamiento de los vasos sanguíneos. Esto puede impedir el flujo sanguíneo y aumentar el riesgo de desarrollar EAP avanzada.
Es esencial tener en cuenta que la dieta y el estilo de vida también pueden contribuir al desarrollo de una EAP avanzada. Una dieta rica en grasas saturadas y colesterol puede provocar la acumulación de placa en las arterias. Al mismo tiempo, un estilo de vida sedentario puede aumentar el riesgo de obesidad y otras enfermedades asociadas a la EAP avanzada.
La EAP avanzada no se produce rápidamente; se desarrolla con el tiempo debido a una acumulación gradual de placa en las arterias. Este proceso puede durar años o incluso décadas antes de que los síntomas sean perceptibles. Sin embargo, la detección y el tratamiento precoces pueden ayudar a prevenir complicaciones mayores.
Los pacientes con antecedentes familiares de arteriopatía periférica deben adoptar una actitud proactiva respecto a su salud, eligiendo opciones de estilo de vida saludables, como mantener una dieta equilibrada, hacer ejercicio con regularidad, dejar de fumar y controlar otras enfermedades subyacentes, como la diabetes o la hipertensión arterial. También es aconsejable que estas personas se sometan a revisiones rutinarias para la detección precoz y el seguimiento de cualquier signo o síntoma.
ECCO Medical puede ayudarte
Los pacientes que necesitan tratamiento para el dolor de piernas, pantorrillas o calambres nocturnos en las piernas no necesitan buscar más. ECCO Medical es el principal centro de tratamiento de la arteriopatía periférica de Colorado, que ofrece numerosas terapias mínimamente invasivas, entre las que se incluyen:
Angioplastia con balón – La angioplastia con balón consiste en inflar un pequeño globo en la arteria afectada para ensancharla y mejorar el flujo sanguíneo.
Aterectomía – Este procedimiento tiene por objeto eliminar la acumulación de placa en las arterias y se realiza con más frecuencia en las piernas, pero también puede hacerse en el corazón. Se realiza con catéteres especializados que tienen función láser o de fresado.
Colocación del stent – Si la angioplastia o la aterectomía no consiguen restablecer el flujo a través de una arteria, se coloca un stent, o tubo hecho de alambre metálico, para mantener abierto el vaso. Se trata de un implante permanente.
Suelen realizarse como procedimientos ambulatorios en nuestra clínica con sedación. Los procedimientos suelen durar entre una y cuatro horas, dependiendo de la complejidad.
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